Conhecida por sua veia solidária e dedicada, Ana Nery foi a pioneira da enfermagem no Brasil. Nascida em 13 de dezembro de 1814, em Vila da Cachoeira do Paraguaçu, na Bahia, e com 23 anos casou-se com um capitão da marinha brasileira. Com ele teve três filhos: Isidoro, Justiniano e Pedro Antônio. Viúva aos 29 anos, acabou cuidando de seus filhos sozinha.

Quando seus três meninos foram convocados para a Guerra do Paraguai, em 1865, Ana Nery se viu triste pela separação e preocupada com a sobrevivência de sua família. Escreveu, então, para o presidente da província e se ofereceu como voluntária no atendimento aos feridos da guerra. Com seu pedido aceito, partiu para o Rio Grande do Sul e foi incorporada ao Décimo Batalhão de Voluntários. Lá aprendeu sobre cuidados de saúde com as irmãs de caridade de São Vicente e prestou serviços aos hospitais de Assunção, Correntes e Humaitá. Sob condições precárias de higiene e situações traumáticas com os feridos, Ana Nery se tornou a primeira enfermeira do Brasil.

Montou uma enfermaria-modelo em Assunção e, ao final da guerra em 1870 foi homenageada com a Medalha Geral de Campanha e a Medalha Humanitária de Primeira Classe.

Morreu em 1880, aos 65 e deu nome a primeira escola brasileira oficial de enfermagem.